Plaques tectoniques

Les plaques tectoniques (ou plaques lithosphériques) sont des fragments de lithosphère (croûte continentale et partie supérieure du manteau) rigides « flottant » sur l'asthénosphère qui, elle, est ductile. Les plaques tectoniques sont donc affectées de mouvements plus ou moins indépendants aboutissant à des collisions (formation de chaînes montagneuses), des divergences (formation de rifts ou de dorsales océaniques), des subductions (formation de fosses océaniques très profondes) ou des coulissages.