La géothermie haute énergie productrice d’électricité
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La dite de haute énergie est conçue pour produire de l’ , ou de façon combinée de l’électricité et de la . Il faut pour cela des eaux ou des vapeurs très chaudes, captées au-dessus de 150 °C, à des profondeurs supérieures à 1 500 mètres et pouvant aller jusqu’à 5 000 mètres. Elle est souvent développée en zone volcanique
© WIKICOMMONS - La centrale électrique géothermique de Nesjavellir, près du volcan Hengill, en Islande.
Le principe de la production d’électricité géothermique
Si la température de l’eau géothermale dépasse 150 °C, cette eau peut être injectée directement, sous forme de vapeur, dans une turbine qu’elle fait tourner pour générer de l’électricité. Si elle n’atteint pas 150 °C, il faut recourir à différentes techniques pour obtenir de la vapeur sèche en surface en vaporisant l’eau liquide qui remonte pour pouvoir l’utiliser dans la turbine.
La géothermie haute énergie a été utilisé, dès 1913, dans la toute première centrale électrique géothermique de l’histoire, à Larderello (Italie).
Les installations dans le monde et en France
Ces sources d’eaux géothermales à haute température se trouvent essentiellement dans les régions volcaniques du globe, à des profondeurs qui dépendent des conditions géologiques, entre 1 500 et 5 000 mètres. Ces zones se trouvent surtout en Asie, dans les îles du Pacifique, en Afrique de l’Est et des Grands Lacs, en Amérique du Nord, dans les Pays andins de l’Amérique du Sud, en Amérique Centrale et aux Caraïbes.
En France, une unité de production électrique est en activité en Guadeloupe à Bouillante. Elle a une de 13,5 MW et produit près de 5 % de l’électricité de l’île. La métropole de Strasbourg conduit d’ambitieux projets de (électricité + chaleur ), utilisant le fort potentiel d’eau chaude qui existe dans le fossé rhénan.
La technologie EGS à Soultz-sous-forêts
Une nouvelle technologie, appelée « Enhanced Geothermal Systems » (EGS), est apparue depuis quelques années. Elle est notamment expérimentée en France, à Soultz-sous-Forêts, en Alsace. Elle consiste à injecter de l’eau dans les failles des roches chaudes à grande profondeur, souvent dans des massifs granitiques, puis de la faire remonter en surface.
Sur ce même modèle, une installation fonctionne en Allemagne à Landau, dans le fossé rhénan, et des projets sont en cours en Australie et aux Etats-Unis.
L’électricité géothermique dans le monde
Au total, une vingtaine de pays dans le monde produisent de l'électricité géothermique, le trio de tête étant constitué par les Etats-Unis, les Philippines, l’Indonésie.
En 2016, 81,7 TWh (térawatt-heures) d’origine géothermique ont été produits dans le monde, sur un total de 25 000 TWh (6 000 TWh d’ ).
L’électricité géothermique joue un rôle essentiel dans certains pays comme le Kenya (près de 50 % de la production électrique nationale), l’Islande (30 %), les Philippines (17 %) ou l'Islande (30 %).
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